从地图上看，东京皇居大概分成四个部分，其中外苑、东御苑和北苑是对外开放的，但是中心的宫殿部分（也就是那一大片绿色），一般是不准游客进入的。
团队旅行的游客，一般都会去参观皇居的外苑，那里是24小时对外开放的，其中还有马路贯穿。
皇居的守护神——楠木正成的雕像。
日本皇居的前身是德川幕府的统治中心——江户城，后来明治天皇将其改为宫殿，二战期间被美军炸毁，上世纪60年代重建。这是江户城的遗迹——辰巳橹。
当初几乎整个东京都被美军给炸平了，战后其他地方都建起了高楼大厦，唯独皇居还保留着幕府时期的高墙深濠，看起来简直就是两个世界。
通向宫殿区的道路，前面一溜儿石头据说产于福建省，是中日复交之后，中国政府作为国礼送给日本皇室的。在古时候，为了保护将军不受忍者军团的袭击，江户城周围都铺满了碎石子路，这样一来，就算是最厉害的忍者也不可能无声无息的走过去而不被发现。
这是日本皇居的标准照：正门石桥和伏见橹。每次天皇召见外国使臣时，皇室专用的马车都是通过这个石桥进入宫殿的。
有的时候，宫内厅（专门管理皇室日常事务的部门）会特别开放石桥前面的一个小广场，让人们远远的观看皇居最著名的“二重桥”。这也是一般游客所能看到的皇居最内部的景观了。
其实皇居的宫殿区也不是完全封闭，它一年对外开放两次：一次是新年（每年1月2日早9∶30-下午3∶00），另一次在天皇诞辰日那天（12月23日早8∶30-下午1∶00）。每到此时，总会有大批的日本民众拥入皇宫。不过我比较走运，日本的宫内厅特许我在一般时间进入参观，于是有机会一睹日本皇宫的真容。
我登上了皇居二重桥，远眺皇居外苑的广场，下面的游客看到二重桥上居然过起了人，纷纷举起相机来给我拍照。
古典和现代相融合的皇居景色。
二重桥的尽头，就是皇宫的中门了。
日本的皇宫是一组仿古的铜顶建筑，面积大概有115万平方米。正面叫做长和殿，南北长163米。里面有石桥间、春秋间、松风间等宫殿。宫殿很长，但是不高，正好适应日本多地震的国情。
每年新年的时候，皇室全家要在长和殿的二楼接见民众。1969年，皇居第一次新年开放的时候，曾经有人用铜弹袭击昭和天皇，从此皇室只能在防弹玻璃后面接见民众了。
宫殿的入口，旁边的雕塑叫“松之塔”，是日本国民给皇室的供奉，晚上可以当照明灯使。最近大地震，东京要轮流限电，于是天皇下令，皇居晚上也必须停电。
宫殿内部不许随意走动拍摄，于是正殿只照到这么一张屋顶。这个屋顶上的瑞鸟是仿照世界文化遗产平等院凤凰堂上面的凤凰像设计的。正殿内部分成“松”“竹”“梅”三大间。这里是日本举办各种国家仪式的最重要的场所。
现代日本宫殿的主要装饰风格是朴素、明快、大方，看起来很不错。但是在宫内看到一些明治皇宫的老照片，发现自己还是更喜欢复古的风格。图为明治皇宫的天皇及皇后御座。明治皇宫建于1888年，1945年东京大空袭中被焚毁，一共使用了不到60年。
明治皇宫的国宴厅——丰明殿。
明治皇宫的千种之殿。
从宫殿区一直往东走，就是皇居的东御苑了。远远的就能看到当年江户城的象征——富士见橹。这个大角楼是江户城的遗物，建于1659年，历经多少次大地震都纹丝不动，十分气派。
皇居东御苑自1968年开始，每周定期对外开放，但是游客需要领证才能进入。
御苑是当年江户城的核心区域，将军的宫殿和城堡都在其中，这片草地就是当年江户城本丸御殿（将军宫殿）的遗迹。德川将军营建数百年的本丸宫殿在1863年的江户大火灾中被焚毁，后来江户城的中心就移到了西御苑，也就是今天皇居的宫殿区。
皇居的东御苑至今仍然是皇宫的一部分，这个建筑叫桃华乐堂，是1966年香淳皇后修建的。
当年江户城天守阁的遗迹。天守阁始建于1607年，高6层58米，1657年被烧毁后，再也没有重建，只剩下一个大石头台子。
古代屏风画上的江户城天守阁。
站在天守阁的遗迹上回首眺望本丸御苑，真是应了那句古词“万间宫阙，都做了土”。江户城已经见证了日本四百年来的风风雨雨，江户时代的幕府、明治时期的皇宫都已经成了过往云烟，而今日的气派皇居，又将会在何日变成一张泛黄的老照片呢？这也许只有未来才能解答了。
东京皇宫内藏有日本天皇三件神器之一的八尺勾玉。
